第33章 033
033
中心城是个地下城。
肥遗星气候干旱炎热,因而星际航行时代之前的矿族人选择居住至地下。
日出而息、日落而出，千万年来一直如此。因而矿族人既恐惧地下深不见底的深渊，又对不见光的地脉深处发自真心的崇拜。
而在智灵族发现荧石矿后，科技已然能确保矿族人在地上的日常生活。崇拜深渊的习俗演化至今,舟鲤所了解的,也就只剩下姜星辰始终挂在脖颈处,证明其通过深渊试炼的狗牌。
中心城则保留了更多舟鲤不曾了解过的深渊文化。
这里的建筑她从未见过。
盘古星系给她留下的印象便是黄沙漫天和低矮寥落的建筑，绿洲城最为繁华，可那也不过是三百年前的钢铁苍穹与浩瀚巨大。
而这里不同。
中心城位于地下，不见光日,可城市建筑竟然是彩色的。
五颜六色的街头呈现出高饱和度,绚烂的墙面与房屋错落有致,街区都很老了，在街道中央前行的车辆与街旁奔走的机器,有些对舟鲤来说分外陌生。
最让舟鲤震惊的是,中心城几乎毫无城市规划。
富人区毗邻贫民窟,白色巍峨、绿意葱郁的豪华庄园与肮脏的棚户区不过一墙之隔,无数高档飞行器就停在满地污水的大排档边。
就像是杂草突破了整齐的地砖，中心城的平民们，就在富豪居所的夹缝中生存。
数十辆装甲车直接开进了中心城偏僻的一处庄园。
不太好。
舟鲤忧心忡忡地走下车，在心中想道。
怪不得第一商会能在肥遗星偷偷做大而戴老大一无所知——在这样深入地下的城市,只要把握住兵权和出入口，那商会会长岂不就是土皇帝？
“响尾蛇！”
震耳欲聋的呼喊从背后传来。
舟鲤循着声音看过去，只见一名穿着矿族特色服饰的庞然大物走了过来。
仅看那繁复的装饰，就足以昭示其财大气粗。一名身高两米有余的矿族人，带着七八名手持枪械的护卫走了过来，他朝着响尾蛇无比热情地张开双手。
“来得真早,”对方高声说道，“我还以为你会碰到更多的麻烦呢。”
“盘古星系怕是没几艘船能跑过迅闪三号。”响尾蛇温声出言。
而后他同样朝着对方伸出右手。
舟鲤眼睁睁地看着那名矿族人与之行握手礼——这是人类的礼仪。
矿族人向来不在乎其他种族的习俗……看看姜星辰的态度就知道了。能让对方选择尊重人类的风俗习惯，证明响尾蛇在这名矿族人的眼中极具地位。
“啊，对了。”
握手之后，响尾蛇又转过身。
就算他佩戴面具，那张金属面甲也是精准无误地对准了舟鲤的方向。
中年佣兵耐心地招了招手:“公主殿下，请过来。”
他对面的矿族人蓦然一僵。
然而响尾蛇却好似完全没有发现。
“舟鲤公主，这位是第一商会的会长平川。”他热情地介绍道，“平川老大，这位是智灵族帝国的公主，舟鲤。”
“我知道。”
平川的语气陡然沉了下去:“响尾蛇，你把舟家的人带我这儿来，就不怕有麻烦么？”
舟鲤侧了侧头。
她的视线越过平川，停留在护卫手中的热武器上。
银色的金属枪身在人造日光下熠熠生辉，精巧流畅的线条无疑为智灵族的风格。
而且……
“这是松家的科技产品。”
有精卫在，舟鲤非常清楚帝国几个家族的内部置业。
她轻声出言:“您得到了松家资助，是吗，平川老大？”
对方一双乳白色的眼睛看过来。
平川没有金色的眼睛——他当然没有，肥遗星上的萤石矿早就枯竭了，一路过来，中心城的所有矿族人都没有金眸。
成不了气候，舟鲤心想。
第一商会没经历过商会割据、你死我活的航线争夺，没见识过星际海盗的疯狂。
平川只在肥遗星当土皇帝，他去过几次太空呢？
就算第一商会拿到了松家的资助，也很难在昏乱的盘古星系立足。
“是啊。”
听到舟鲤柔柔的声音，平川近乎嘲讽地出言:“松钰高价聘请响尾蛇将你绑架过来，你可不知道自己多贵，公主殿下。”
响尾蛇爆笑出声。
“怎么这就把我卖了，”他好似埋怨道，“不过嘛……舟鲤公主，你还是有机会的。”
舟鲤眯了眯眼。
她生得精致娇小，苍白的面孔瘦削又玲珑，一双乌黑剔透的眼睛就算下垂也只是徒增幽怜而非算计。
“松家能给您的，皇室能给你更多。”
舟鲤轻声说:“现在松家将我身患疾病的消息散播出去，可她们不会想到，我已经度过了爆发期，可以自由控制精神体了。”
平川闻言无动于衷:“我根本听不懂你在说什么。”
舟鲤:“意思就是，您只要将我送还回女娲星，松家的谣言就会不攻自破。而您将成为整个智灵帝国皇室的恩人。到时候我会尽自己一份力，为您争取与帝国合作航线的机会，不好么？”
这是不可能的。
没有戴老大的手腕和武力，第一商会拿什么在海盗横行的盘古星系建立威严？
但反过来说，第一商会占据了肥遗星的地下城市，想要彻底铲除他们，估计戴老大也得费一些功夫。
先稳住对方再说。
舟鲤不介意帮地下商会出点力。
反正盘古星系安全了，最终也是帝国受益。
“平川老大，您可以想想。”
舟鲤声线柔软动听，但话语却是相当平静:“松家看您，是看到了机会；而倘若您把我送回去，皇室看您，则是看到了恩人。”
哪怕矿族人带着外壳的面部几乎看不出表情，舟鲤也能从平川的眼底看到几分心动。
“你说的有理。”
人高马大的矿族人摸了摸自己的下巴:“我得好好想想。”
响尾蛇:“你要是打算出卖她们，可得提前给我说一声，平川老大。”
平川朗笑出声:“还有你怕的东西？”
说完他看向舟鲤。
“到底要把你交给松钰，还是还给舟龙，我得想想。”平川摆了摆手:“你们几个，先带着舟鲤公主去房休息。”
舟鲤轻轻颔首，不再多言。
她瞥了一眼响尾蛇，见对方无动于衷，只好乖巧地随着转身的几名护卫迈开步伐。
平川会做什么选择？舟鲤寻思一圈，觉得他恐怕哪个都不会选。
换做是她自己也是一样的。
现成的资源支持，和更多的利益，她都想要。
最大的区别在于舟鲤知晓自己的能力，做不到矛盾的双方二者得兼。但平川的话……
她随着护卫来到了庄园一角。
平川的庄园坐落在中心城西边，庄园极大，种植着许多放在女娲星都极其奢侈的绿植和花草。
护卫将其送入房间，站在朝着花园的方向，舟鲤打开窗子，落入视野的景象与她行宫外如出一辙。
在封闭的环境过这般生活，平川未必有自知之明。
至于响尾蛇——
舟鲤思忖片刻，大概有了计较。
她又看了一会花园中的美景，而后关上窗。
转身、抬头，而后舟鲤就看到一抹艳丽的窈窕身影就坐在房的房梁上。
舟鲤:“……”
是兰花螳螂！
她深吸一口气，才将悬起的心又按了下去。
“你怎么在这儿？”舟鲤问。
进门时房还空空荡荡呢，舟鲤完全不知道她是什么时候进来的:“为什么你不跟着响尾蛇？”
坐在房梁上甩着双腿的兰花螳螂歪了歪头。
“才不要呢。”
虫母的利爪一发力，轻盈落地。她保持着天真烂漫的语气抱怨:“响尾蛇要和那个大块头吃饭，他非得要我穿衣服，我最讨厌衣服啦！又麻烦还会坏。”
舟鲤默然:对于虫母来说，她与生俱来的外骨骼就是天然的保护。
到底是和银河系种族的思想迥然不同。
“那你为什么……”
舟鲤还想问，她为何会找自己。然而话刚出口，兰花螳螂就肆无忌惮地走近。
和姜星辰一样，虫母也不知道什么是正常的社交距离。
但她不会嗅闻，也不会好奇——至少不会展现出来。
昆虫般的复眼靠近舟鲤，她近在咫尺，却一动不动。感觉不出呼吸、也没有眨眼的习惯，身形艳丽的兰花螳螂仿佛一尊精致的雕像，要不是她时不时会动动翅膀，几乎不像是活物。
“真奇怪。”
兰花螳螂自顾自地说:“你身上有那个人类的味道。”
舟鲤一怔:“哪个人类？”
兰花螳螂:“你的人类！”
她的人……
是姜星辰？舟鲤猛然反应过来。
“不对呀。”兰花螳螂好似不得其解:“之前你的身上明明没他的味道了，但来到这里又有了……”
“来到这里。”
恍然间，舟鲤仿佛察觉到了什么:“你是说，你我下船，来到港口之后？”
兰花螳螂歪头想了想，然后认真点头:“嗯！”
果然。果然！！
舟鲤几乎是本能地抚向自己的心口。
她还记得刚刚的事情。
当装甲车驶出肥遗星的星际港口时，舟鲤分明觉得心脏刺痛一下，一股莫名的悸动带着精神力传递过来。
原本舟鲤以为那是她的幻觉，或者寻常的精神力波动。
所以那不是幻觉。
很有可能是姜星辰本人。
他追了过来，他甚至亲眼目送她离开。
就像是在旱魃星，她头也不回上车时，姜星辰目睹自己的背影那般。
“你怎么了？”
兰花螳螂又惊讶、又好奇:“你看起来好难过，又好高兴啊。”
“没什么。”
舟鲤对着懵懂的虫母扬起一个近乎灿烂的笑容。
他在生气吧？很愤怒，想要个说法，也许追过来只是为了质问而非拯救。
但……
原来，有人不顾情况、抛开是非与理智、无论爱恨，把她放在心上，是这种感觉啊。
“这里看不到天空，太闷了。”
舟鲤温声对兰花螳螂说:“你愿意陪我去花园转转吗？”
“好啊！”
兰花螳螂兴奋地拍了拍手:“你要我陪你去玩，我们现在是朋友了对不对？”
利用虫母，也不算过分吧，她可是吃人呢。
舟鲤一面按下心中为数不多的愧疚感，一面任由兰花螳螂牵起她的手。
踏出房门的一刻，她动了动空余的手指。
在葱郁的草地之间，如黑焦油般的水母触须沿着缝隙悄无声息地前行，淅淅沥沥地落入排水口，而后朝着城市的四面八方延伸过去。
姜星辰追来的话，他肯定也在中心城。
若能找到他，舟鲤心想，就能把这里的消息告诉戴老大。
…………
……
同一时间，智灵族的母星“女娲”。
“我知道了。”
皇宫之内，戴老大的投影与一名身形高挑的女性视线相对。后者听完矿族人的转述，良久之后才点了点头。
“谢谢你，”她说，“这则消息很重要。”
“你妹妹暂且没事。”投影中的戴科学强调道:“我会把小丫头完好无损地还给你。”
“那最好不过。”
女性莞尔回应，好似她并不担心对方的话语:“阿鲤看起来柔弱，实则很有主意。我相信她能平安度过危险，但是——”
“但是？”
“这就是我们自己的事情了。”
她的话戛然而止:“余下的事情，您可以委托部下向精卫说明。我得抓紧处理您亲口转述的重要情报。”
气几句后，戴老大的投影结束，皇宫中央的女性转过头。
“果然是松家啊。”
她一声叹息，偌大的皇宫空空荡荡，女性的言语在投影结束后不仅显得孤单，更是带着无数回应折返过来。
人工智能精卫的声线响起:“要动手吗，陛下？”
舟龙平静抬头。
那张与舟鲤有五分相似的面孔同样白皙，却比精致娇俏的小公主更具有棱角。正值壮年的女皇神情淡淡，但乌黑的眼眸里却掀起不容忽视的杀机。
智灵族的女皇侧了侧头，沉思片刻。
“之前的小算盘，我当看不见，也就罢了，”她冷声低语，“主意打到阿鲤身上来，留不得她们。”
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中心城是个地下城。
肥遗星气候干旱炎热,因而星际航行时代之前的矿族人选择居住至地下。
日出而息、日落而出，千万年来一直如此。因而矿族人既恐惧地下深不见底的深渊，又对不见光的地脉深处发自真心的崇拜。
而在智灵族发现荧石矿后，科技已然能确保矿族人在地上的日常生活。崇拜深渊的习俗演化至今,舟鲤所了解的,也就只剩下姜星辰始终挂在脖颈处,证明其通过深渊试炼的狗牌。
中心城则保留了更多舟鲤不曾了解过的深渊文化。
这里的建筑她从未见过。
盘古星系给她留下的印象便是黄沙漫天和低矮寥落的建筑，绿洲城最为繁华，可那也不过是三百年前的钢铁苍穹与浩瀚巨大。
而这里不同。
中心城位于地下，不见光日,可城市建筑竟然是彩色的。
五颜六色的街头呈现出高饱和度,绚烂的墙面与房屋错落有致,街区都很老了，在街道中央前行的车辆与街旁奔走的机器,有些对舟鲤来说分外陌生。
最让舟鲤震惊的是,中心城几乎毫无城市规划。
富人区毗邻贫民窟,白色巍峨、绿意葱郁的豪华庄园与肮脏的棚户区不过一墙之隔,无数高档飞行器就停在满地污水的大排档边。
就像是杂草突破了整齐的地砖，中心城的平民们，就在富豪居所的夹缝中生存。
数十辆装甲车直接开进了中心城偏僻的一处庄园。
不太好。
舟鲤忧心忡忡地走下车，在心中想道。
怪不得第一商会能在肥遗星偷偷做大而戴老大一无所知——在这样深入地下的城市,只要把握住兵权和出入口，那商会会长岂不就是土皇帝？
“响尾蛇！”
震耳欲聋的呼喊从背后传来。
舟鲤循着声音看过去，只见一名穿着矿族特色服饰的庞然大物走了过来。
仅看那繁复的装饰，就足以昭示其财大气粗。一名身高两米有余的矿族人，带着七八名手持枪械的护卫走了过来，他朝着响尾蛇无比热情地张开双手。
“来得真早,”对方高声说道，“我还以为你会碰到更多的麻烦呢。”
“盘古星系怕是没几艘船能跑过迅闪三号。”响尾蛇温声出言。
而后他同样朝着对方伸出右手。
舟鲤眼睁睁地看着那名矿族人与之行握手礼——这是人类的礼仪。
矿族人向来不在乎其他种族的习俗……看看姜星辰的态度就知道了。能让对方选择尊重人类的风俗习惯，证明响尾蛇在这名矿族人的眼中极具地位。
“啊，对了。”
握手之后，响尾蛇又转过身。
就算他佩戴面具，那张金属面甲也是精准无误地对准了舟鲤的方向。
中年佣兵耐心地招了招手:“公主殿下，请过来。”
他对面的矿族人蓦然一僵。
然而响尾蛇却好似完全没有发现。
“舟鲤公主，这位是第一商会的会长平川。”他热情地介绍道，“平川老大，这位是智灵族帝国的公主，舟鲤。”
“我知道。”
平川的语气陡然沉了下去:“响尾蛇，你把舟家的人带我这儿来，就不怕有麻烦么？”
舟鲤侧了侧头。
她的视线越过平川，停留在护卫手中的热武器上。
银色的金属枪身在人造日光下熠熠生辉，精巧流畅的线条无疑为智灵族的风格。
而且……
“这是松家的科技产品。”
有精卫在，舟鲤非常清楚帝国几个家族的内部置业。
她轻声出言:“您得到了松家资助，是吗，平川老大？”
对方一双乳白色的眼睛看过来。
平川没有金色的眼睛——他当然没有，肥遗星上的萤石矿早就枯竭了，一路过来，中心城的所有矿族人都没有金眸。
成不了气候，舟鲤心想。
第一商会没经历过商会割据、你死我活的航线争夺，没见识过星际海盗的疯狂。
平川只在肥遗星当土皇帝，他去过几次太空呢？
就算第一商会拿到了松家的资助，也很难在昏乱的盘古星系立足。
“是啊。”
听到舟鲤柔柔的声音，平川近乎嘲讽地出言:“松钰高价聘请响尾蛇将你绑架过来，你可不知道自己多贵，公主殿下。”
响尾蛇爆笑出声。
“怎么这就把我卖了，”他好似埋怨道，“不过嘛……舟鲤公主，你还是有机会的。”
舟鲤眯了眯眼。
她生得精致娇小，苍白的面孔瘦削又玲珑，一双乌黑剔透的眼睛就算下垂也只是徒增幽怜而非算计。
“松家能给您的，皇室能给你更多。”
舟鲤轻声说:“现在松家将我身患疾病的消息散播出去，可她们不会想到，我已经度过了爆发期，可以自由控制精神体了。”
平川闻言无动于衷:“我根本听不懂你在说什么。”
舟鲤:“意思就是，您只要将我送还回女娲星，松家的谣言就会不攻自破。而您将成为整个智灵帝国皇室的恩人。到时候我会尽自己一份力，为您争取与帝国合作航线的机会，不好么？”
这是不可能的。
没有戴老大的手腕和武力，第一商会拿什么在海盗横行的盘古星系建立威严？
但反过来说，第一商会占据了肥遗星的地下城市，想要彻底铲除他们，估计戴老大也得费一些功夫。
先稳住对方再说。
舟鲤不介意帮地下商会出点力。
反正盘古星系安全了，最终也是帝国受益。
“平川老大，您可以想想。”
舟鲤声线柔软动听，但话语却是相当平静:“松家看您，是看到了机会；而倘若您把我送回去，皇室看您，则是看到了恩人。”
哪怕矿族人带着外壳的面部几乎看不出表情，舟鲤也能从平川的眼底看到几分心动。
“你说的有理。”
人高马大的矿族人摸了摸自己的下巴:“我得好好想想。”
响尾蛇:“你要是打算出卖她们，可得提前给我说一声，平川老大。”
平川朗笑出声:“还有你怕的东西？”
说完他看向舟鲤。
“到底要把你交给松钰，还是还给舟龙，我得想想。”平川摆了摆手:“你们几个，先带着舟鲤公主去房休息。”
舟鲤轻轻颔首，不再多言。
她瞥了一眼响尾蛇，见对方无动于衷，只好乖巧地随着转身的几名护卫迈开步伐。
平川会做什么选择？舟鲤寻思一圈，觉得他恐怕哪个都不会选。
换做是她自己也是一样的。
现成的资源支持，和更多的利益，她都想要。
最大的区别在于舟鲤知晓自己的能力，做不到矛盾的双方二者得兼。但平川的话……
她随着护卫来到了庄园一角。
平川的庄园坐落在中心城西边，庄园极大，种植着许多放在女娲星都极其奢侈的绿植和花草。
护卫将其送入房间，站在朝着花园的方向，舟鲤打开窗子，落入视野的景象与她行宫外如出一辙。
在封闭的环境过这般生活，平川未必有自知之明。
至于响尾蛇——
舟鲤思忖片刻，大概有了计较。
她又看了一会花园中的美景，而后关上窗。
转身、抬头，而后舟鲤就看到一抹艳丽的窈窕身影就坐在房的房梁上。
舟鲤:“……”
是兰花螳螂！
她深吸一口气，才将悬起的心又按了下去。
“你怎么在这儿？”舟鲤问。
进门时房还空空荡荡呢，舟鲤完全不知道她是什么时候进来的:“为什么你不跟着响尾蛇？”
坐在房梁上甩着双腿的兰花螳螂歪了歪头。
“才不要呢。”
虫母的利爪一发力，轻盈落地。她保持着天真烂漫的语气抱怨:“响尾蛇要和那个大块头吃饭，他非得要我穿衣服，我最讨厌衣服啦！又麻烦还会坏。”
舟鲤默然:对于虫母来说，她与生俱来的外骨骼就是天然的保护。
到底是和银河系种族的思想迥然不同。
“那你为什么……”
舟鲤还想问，她为何会找自己。然而话刚出口，兰花螳螂就肆无忌惮地走近。
和姜星辰一样，虫母也不知道什么是正常的社交距离。
但她不会嗅闻，也不会好奇——至少不会展现出来。
昆虫般的复眼靠近舟鲤，她近在咫尺，却一动不动。感觉不出呼吸、也没有眨眼的习惯，身形艳丽的兰花螳螂仿佛一尊精致的雕像，要不是她时不时会动动翅膀，几乎不像是活物。
“真奇怪。”
兰花螳螂自顾自地说:“你身上有那个人类的味道。”
舟鲤一怔:“哪个人类？”
兰花螳螂:“你的人类！”
她的人……
是姜星辰？舟鲤猛然反应过来。
“不对呀。”兰花螳螂好似不得其解:“之前你的身上明明没他的味道了，但来到这里又有了……”
“来到这里。”
恍然间，舟鲤仿佛察觉到了什么:“你是说，你我下船，来到港口之后？”
兰花螳螂歪头想了想，然后认真点头:“嗯！”
果然。果然！！
舟鲤几乎是本能地抚向自己的心口。
她还记得刚刚的事情。
当装甲车驶出肥遗星的星际港口时，舟鲤分明觉得心脏刺痛一下，一股莫名的悸动带着精神力传递过来。
原本舟鲤以为那是她的幻觉，或者寻常的精神力波动。
所以那不是幻觉。
很有可能是姜星辰本人。
他追了过来，他甚至亲眼目送她离开。
就像是在旱魃星，她头也不回上车时，姜星辰目睹自己的背影那般。
“你怎么了？”
兰花螳螂又惊讶、又好奇:“你看起来好难过，又好高兴啊。”
“没什么。”
舟鲤对着懵懂的虫母扬起一个近乎灿烂的笑容。
他在生气吧？很愤怒，想要个说法，也许追过来只是为了质问而非拯救。
但……
原来，有人不顾情况、抛开是非与理智、无论爱恨，把她放在心上，是这种感觉啊。
“这里看不到天空，太闷了。”
舟鲤温声对兰花螳螂说:“你愿意陪我去花园转转吗？”
“好啊！”
兰花螳螂兴奋地拍了拍手:“你要我陪你去玩，我们现在是朋友了对不对？”
利用虫母，也不算过分吧，她可是吃人呢。
舟鲤一面按下心中为数不多的愧疚感，一面任由兰花螳螂牵起她的手。
踏出房门的一刻，她动了动空余的手指。
在葱郁的草地之间，如黑焦油般的水母触须沿着缝隙悄无声息地前行，淅淅沥沥地落入排水口，而后朝着城市的四面八方延伸过去。
姜星辰追来的话，他肯定也在中心城。
若能找到他，舟鲤心想，就能把这里的消息告诉戴老大。
…………
……
同一时间，智灵族的母星“女娲”。
“我知道了。”
皇宫之内，戴老大的投影与一名身形高挑的女性视线相对。后者听完矿族人的转述，良久之后才点了点头。
“谢谢你，”她说，“这则消息很重要。”
“你妹妹暂且没事。”投影中的戴科学强调道:“我会把小丫头完好无损地还给你。”
“那最好不过。”
女性莞尔回应，好似她并不担心对方的话语:“阿鲤看起来柔弱，实则很有主意。我相信她能平安度过危险，但是——”
“但是？”
“这就是我们自己的事情了。”
她的话戛然而止:“余下的事情，您可以委托部下向精卫说明。我得抓紧处理您亲口转述的重要情报。”
气几句后，戴老大的投影结束，皇宫中央的女性转过头。
“果然是松家啊。”
她一声叹息，偌大的皇宫空空荡荡，女性的言语在投影结束后不仅显得孤单，更是带着无数回应折返过来。
人工智能精卫的声线响起:“要动手吗，陛下？”
舟龙平静抬头。
那张与舟鲤有五分相似的面孔同样白皙，却比精致娇俏的小公主更具有棱角。正值壮年的女皇神情淡淡，但乌黑的眼眸里却掀起不容忽视的杀机。
智灵族的女皇侧了侧头，沉思片刻。
“之前的小算盘，我当看不见，也就罢了，”她冷声低语，“主意打到阿鲤身上来，留不得她们。”
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